Broedtijd

Zekere broedgevallen zijn (nog) niet bekend. Aanwijzingen voor een broedgeval, zoals in 2000 in het IJsselmeergebied, waren intrigerend maar onvoldoende om als eerste broedgeval te gelden. Attentie blijft echter noodzakelijk bij late en zich verdacht gedragende Toppers.

Buiten broedtijd

In de zomermaanden verblijven kleine aantallen in vooral het IJsselmeergebied. Veel grotere aantallen zijn aanwezig tussen oktober en maart, vooral midden in de winter. Ze houden zich voor het overgrote deel op in het IJsselmeergebied, tenzij dit door strenge vorst dichtvriest. Dan wijken Toppers uit naar open (vooral zoute) wateren en nemen de aantallen in de Waddenzee sterk toe, met name langs de Afsluitdijk. De landelijk getelde aantallen waren rond 1990-2000 relatief hoog maar zakten daarna in. In sommige gebieden, zoals het Markermeer, is dit verklaarbaar vanuit afgenomen voedselvoorraden in de vorm van driehoeksmosselen. Echter, ook in het belangrijkste overwinteringsgebied voor Toppers, de Oostzee, worden tegenwoordig veel minder exemplaren geteld dan destijds.